Par Ulrich Sima Ella
Né Nationalité Français Naissance 29 mars 1954 (65 ans) Lieu Pré-Saint-Évroult (Eure-et-Loir) dans le centre de la France à Pré-Saint-Évroult, il signe au CS Bonneval sa première licence en
Minimes. Avant sa carrière d’entraîneur et de sélectionneur national, Patrice Neveu a commencé sa carrière de joueur à l’OC Châteaudun, club de D3 dans les années 1970, entraîné par l’ex international franco-polonais Édouard Stako. Il fait ses débuts en équipe première contre Vannes à l’âge de 18 ans. Après son service militaire, il est mis à l’essai à l’AS Angoulême, sur recommandation d’un ami, Henri Skiba, où il est retenu. En 1975-1976, entraîné par Skiba, il évolue en D2 à l’AS Angoulême. Par la suite, il joue dans d’autres équipes de D3, le VS Chartres et l’ES La Rochelle. Joueur de caractère et de devoir, il portera souvent le brassard de capitaine.
Entraîneur/sélectionneur
Débuts en France (1989-1998)
En 1989, il met fin à sa carrière de joueur. Anticipant la suite de sa carrière, il passe ses diplômes d’entraîneur à Vichy sous la tutelle de Gaby Robert, puis à Clairefontaine avec Gérard Houllier, le DTN de l’époque. Dans la foulée, il est recruté par Fontenay-le-Comte pour être l’homme de la situation lors de la fusion des deux clubs de la ville, le SAF et l’Étoile (laïque et patronage). Il prend ce club de 500 licenciés en DH et le hisse en CFA. En 1998, il répond à l’appel de son ex-président des années 1975, le Dr Diacono, qu’il a côtoyé lorsqu’il était joueur à l’AS Angoulême, et conduit l’équipe 20 ans après en 1/4 de finale de la Coupe de France.
Départ pour l’Afrique (1998-2002)
Globe-trotter dans l’âme, homme de défis, après cette reconnaissance en Coupe de France, il emprunte le même chemin que son ami Philippe Troussier, et remplace Badou Zaki à l’AS Salé au Maroc. Dans la continuité, il s’engage à Médenine en 1999 (Tunisie) où il succède à l’ex joueur marseillais Robert Buigues. En une année, il fait accéder Médenine à la D1. Nommé DTN du Niger, il quitte ses fonctions quelque temps plus tard en raison du manque de moyens mis à sa disposition.
La Chine (2002-2004)
Il s’engage en 2002 avec le club de Dalian Shide, avant de partir à Zhuhai, le club filial de Dalian. Après avoir travaillé à la création d’un centre de formation, il est nommé six mois plus tard Manager de Dalian Shide. Lors de la deuxième saison, il part en tant qu’entraîneur à Zhuhai, qu’il fait accéder à la D1 chinoise [réf. nécessaire].
Retour en Afrique (depuis 2004) De 2004 à 2007, il est sélectionneur national de l’équipe de Guinée, pays qu’il qualifie à la CAN 2006 en Égypte. Lors de ce tournoi, la Guinée pratique un jeu chatoyant, avec les Pascal Feindouno, Fodé Mansaré, Kaba Diawara ou Ismaël Bangoura1. Invaincue au 1er tour, vainqueur de l’Afrique du Sud, de la Zambie et de la Tunisie, championne en titre, la Guinée s’incline en quarts de finale contre le Sénégal1. En outre, il mène le Syli de Guinée de la 92e à la 22e place au classement mondial de la FIFA.
Après un passage en Égypte, à l’Ismaily SC, suivi d’une brève expérience au MA Tétouan (D1 marocaine), où il est interdit d’exercer sa profession2, il est nommé sélectionneur de la RD Congo, championne d’Afrique et mondialiste en 1974.
En août 2010, il rejoint le club égyptien de Smouha Sporting Club, promu en D1. Il quitte ses fonctions en décembre de la même année. N’ayant pu effectuer le recrutement de début de saison, il stabilise malgré tout l’équipe. Mais après un désaccord avec le comité il quitte le club à l’amiable. Après la démission de Moussa Saïb du club de la JSK (D1 algérienne), Patrice Neveu est approché par le club, mais c’est une autre direction qu’il s’apprête à suivre.
Mauritanie : la reconnaissance, qualification historique (2012-2014)
Nommé à la tête de l’équipe de Mauritanie en janvier 20123, Neveu veut remettre de l’ordre et réorganiser le football du pays, ce qui lui vaut dès son arrivée des critiques.
Néanmoins, il est rapidement reconnu pour son travail. Quand l’ancien sélectionneur de la Guinée et du Congo prend en charge la sélection mauritanienne, il doit remettre sur pied une équipe tombée au 206e rang mondial et qui a été suspendue de toute compétition continentale. Il doit recenser les joueurs évoluant en Afrique, en Europe, mais aussi au niveau local. Son objectif est de construire avant tout une équipe nationale locale compétitive. Lors des éliminatoires du CHAN 2014, la Mauritanie élimine d’abord le Liberia. Premier exploit devant les yeux du chef de l’État, le général Mohamed Ould Abdel Aziz. Pour aller en Afrique du Sud, la Mauritanie doit ensuite se débarrasser du Sénégal. À Dakar, les Mauritaniens s’inclinent 1-0.
Au retour, c’est l’exploit : victoire 2 à 0 qui donne à la Mauritanie une première qualification historique dans un tournoi continental4. Neveu aura ses mots: « Quand je suis arrivé, j’avais 90 % du monde sportif contre moi. J’étais un étranger et cela dérangeait ceux qui étaient en place »
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